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En los Juegos Olímpicos, subirse al podio y obtener una medalla representa, ante todo, un enorme reconocimiento deportivo. Sin embargo, aunque ese logro tiene un valor simbólico incalculable, no implica automáticamente una recompensa económica directa por parte del Comité Olímpico Internacional.
En efecto, el organismo rector del olimpismo no otorga premios en dinero por las preseas conseguidas. No obstante, muchos de los países que participan sí establecen incentivos financieros para sus atletas, lo que convierte a las medallas en un beneficio económico significativo más allá del prestigio y la gloria deportiva.
CUÁNTO GANA UN DEPORTISTA CON MEDALLA EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO
Aunque el precio de mercado de una medalla olímpica ronda los US$ 1.000 —ya que contiene apenas unos seis gramos de oro—, ese monto resulta meramente simbólico frente a las recompensas económicas que suelen otorgar los Estados a sus deportistas. En los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, al menos 37 de las 92 delegaciones confirmaron premios en efectivo para quienes obtengan el oro, además de becas, respaldo institucional y beneficios impositivos.
Las diferencias entre países son notorias. Las bonificaciones pueden comenzar en cifras cercanas a los US$ 3.000 y escalar hasta casi US$ 787.000, según la nación. A su vez, algunos gobiernos complementan esos pagos con esquemas adicionales, como fondos de retiro o asignaciones familiares que se perciben a largo plazo.
En el caso de Estados Unidos, el incentivo oficial por medalla dorada es de US$ 37.500. No obstante, existe también un aporte privado extraordinario de US$ 100.000 destinado al retiro de cada atleta olímpico y paralímpico, sin importar su posición final en la competencia.
Los montos más elevados corresponden a países que consideran estos premios como parte de su estrategia deportiva. Singapur lidera el ranking con US$ 787.000 por cada oro, seguido por Hong Kong con US$ 768.000 y Polonia, que puede alcanzar hasta US$ 355.000 al sumar aportes estatales y del comité olímpico. En varios de estos casos, los incentivos incluyen pagos únicos, becas temporales e incluso acceso anticipado a pensiones vitalicias.
Por ejemplo, en Polonia el reconocimiento puede traducirse en la entrega de vehículos, viviendas y asignaciones mensuales. Croacia y Macedonia del Norte aseguran ingresos periódicos de por vida vinculados al salario promedio nacional. Por su parte, Italia contempla una prima cercana a los US$ 213.000 por cada medalla de oro, sin límite acumulativo.
En contraste, delegaciones como Irlanda o Gran Bretaña priorizan la inversión estructural en el desarrollo deportivo antes que los premios individuales por resultado.
Los cinco incentivos más altos confirmados por medalla de oro para Milán–Cortina 2026 son:
1. Singapur: US$ 787.000
2. Hong Kong: US$ 768.000
3. Polonia: hasta US$ 355.000
4. Kazajistán: US$ 250.000
5. Italia: US$ 213.000