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Rosario se ha consolidado históricamente como una ciudad a la vanguardia de las políticas de sustentabilidad, reciclaje y cuidado del espacio público en Argentina. En esta ocasión, un equipo de la Facultad de Bioquímica de la Universidad Nacional de Rosario ha decidido abordar uno de los residuos más pequeños pero más dañinos y omnipresentes en el entorno urbano: las colillas de cigarrillo.
¿Sabías que una sola colilla puede contaminar decenas de litros de agua y tarda años en degradarse? Ante esta realidad alarmante, la propuesta lanzada en la ciudad santafesina invita a los ciudadanos y locales comerciales a transformar un hábito perjudicial en una acción de economía circular.
CÓMO SE RECICLAN LAS COLILLAS DE CIGARILLO EN ROSARIO
Un grupo de investigadores pertenecientes a la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), en colaboración con especialistas del CONICET, está desarrollando un método ecológico pionero para reciclar colillas de cigarrillos.
El proyecto surgió tras la necesidad del Área de Ambiente de la universidad de encontrar un destino sustentable para estos residuos, descartando la incineración por la contaminación que genera. La solución propuesta se basa en la biorremediación mediante hongos, microorganismos capaces de utilizar los filtros de acetato de celulosa como sustrato para crecer, mientras degradan simultáneamente los compuestos tóxicos acumulados.
El procedimiento técnico consiste en cultivar cepas específicas de hongos en entornos controlados para luego ponerlos en contacto directo con las colillas recolectadas. En las fases experimentales iniciales, se observó que en apenas 15 días los hongos logran invadir el filtro, neutralizando el olor característico y procesando las sustancias nocivas del tabaco. El producto final de este proceso biológico es un biomaterial sólido, seco y moldeable, que posee características similares a los derivados del poliuretano.
Esto abre la posibilidad de utilizar este nuevo recurso en la fabricación de embalajes o piezas livianas, reemplazando plásticos contaminantes. Actualmente, el equipo se enfoca en escalar la producción y realizar ensayos de laboratorio rigurosos para garantizar la eliminación total de la toxicidad, con la meta de que esta experiencia de economía circular pueda implementarse a gran escala durante el año 2026.