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A lo largo del tiempo, numerosos atletas dejaron una huella imborrable y elevaron el nivel de competencia a un punto tal que hoy son señalados como los más grandes de todos los tiempos. En el universo del deporte —y especialmente del tenis— suele ser habitual mencionar a íconos como Lionel Messi o Michael Jordan, referentes absolutos en sus disciplinas.
Sin embargo, en esta ocasión el reconocimiento al competidor más destacado de la historia recayó en otro nombre propio: Rafael Nadal, cuya trayectoria lo posicionó en la cima del deporte mundial.
QUIÉN ES EL MEJOR DEPORTISTA DE LA HISTORIA PARA STEVE JOHNSON
Nada mejor que la voz de un medallista olímpico para aportar peso a un debate que atraviesa al deporte desde hace décadas. Así, Steve Johnson volvió a ocupar titulares tras varios años fuera del foco mediático, al lanzar una declaración que generó fuerte repercusión. El tenista estadounidense, ganador de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016, reavivó la discusión con una postura contundente.
En una entrevista exclusiva con Nothing Mayor, Johnson fue consultado por los atletas más grandes de todos los tiempos y no dudó en marcar una diferencia clara. “Es el mejor competidor de la historia del deporte”, afirmó sin rodeos al referirse a Rafael Nadal. Luego profundizó su idea: “Sabés exactamente cuál será su plan, te preparás para eso, pero aun así siempre encuentra la forma de incomodarte dentro de la cancha”.
El estadounidense también trajo al presente un recuerdo personal ligado al Mutua Madrid Open 2015, torneo en el que se enfrentaron. “Me aterraba la posibilidad de perder 6-0 y 6-0 delante de tanta gente y convertirme en motivo de burla”, confesó. Acto seguido, explicó que ganar el primer game le dio algo de calma: “Eso me relajó, porque cuando el marcador se va a 4-0 o 5-0, la situación se vuelve realmente pesada”.
Siguiendo con esa experiencia, el nacido en Orange amplió su reflexión con una frase elocuente: “En mis ojos había miedo; en los suyos, ninguno”. Incluso apeló al humor al cerrar el recuerdo: “Igual habría sido muy gracioso perder 6-0 y 6-0 y contarlo diez años después”, bromeó sobre aquel duelo que terminó con un decoroso 6-4 y 6-3.
De este modo, el ganador de cuatro títulos ATP dejó en claro su pensamiento en un debate que parece interminable. Sin vacilaciones, Steve Johnson ubicó a Nadal en lo más alto del podio competitivo, incluso por encima de figuras legendarias como Lionel Messi en el fútbol o Michael Jordan en el básquet.