Seguidilla de accidentes aéreos: qué pasa con los aviones en Estados Unidos

Estados Unidos registró en los últimos meses una seguidilla de accidentes aéreos, siendo la más reciente la ocurrida este jueves, cuando uno de los motores de un avión Boeing 737-800 de American Airlines se incendió tras aterrizar en el aeropuerto internacional de Denver. Esto puso otra vez en debate la seguridad de la aviación estadounidense, generando dudas sobre las condiciones del sistema de transporte aéreo. ¿Sigue siendo seguro? ¿Qué elementos influyen en los incidentes?

Un avión comercial y un helicóptero militar colisionaron cerca de Washington D.C. el 29 de enero, en un choque que dejó 67 fallecidos. Otra aeronave de transporte médico se estrelló en Filadelfia el 31 de enero, matando a las seis personas a bordo y a otra más en tierra. Una avioneta que transportaba a diez pasajeros despareció en el estrecho de Norton, al sur del círculo polar ártico en Alaska el 6 de febrero. Dos aviones monomotor chocaron en Arizona, con un saldo de dos fallecidos el 19 de febrero.

Los hechos enumerados de esta forma causan pavor. Pese a esto, las estadísticas indican que los aviones siguen siendo el medio de transporte más seguro del mundo: la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB por sus siglas en inglés) reportó una disminución en la cantidad de accidentes fatales en comparación con años anteriores, con una frecuencia de un accidente por cada 1,26 millones de vuelos.

Qué factores pueden influir en un accidente aéreo

Consultado sobre las razones detrás de los hechos registrados en los últimos meses, el analista aeronáutico Carlos Rinzelli, ex piloto de Austral y Aerolíneas Argentinas, identificó algunos factores que deberían tenerse en cuenta, no sin antes dejar en claro que "el avión es el medio de transporte más seguro, por escándalo".

En primer lugar, el experto hizo referencia al importante incremento en la cantidad de vuelos: “Tras la pandemia, la aviación comercial y privada aumentó un 35%, lo que representa un número muy alto. Se está volando mucho más y es una cifra en ascenso”, resaltó en diálogo con este medio. Este punto pone el foco en un sistema de control de tráfico aéreo sobrecargado y falta de personal en los aeropuertos para manejar determinadas situaciones.

Otro de los factores que no deben dejarse de lado son las condiciones climáticas cada vez más adversas y extremas: “Muchos dudan de la influencia del cambio climático , pero estamos ante una meteorología extrema y adversa” que podría influir.

Por otro lado, es cierto que, con la potencialidad de las redes sociales, hay mayor exposición mediática de estos incidentes: “Hoy en día, cualquier persona con un celular puede registrar un accidente aéreo y hacer que la noticia recorra el mundo”, consideró Rinzelli, creador del canal de YouTube e Instagram Ambiente de Vuelo.

El comportamiento de los pasajeros es otro de los puntos a tener en cuenta: “Estamos viendo casos de pasajeros que quieren abrir puertas en pleno vuelo, llamar al 911 porque un vuelo se retrasa o incluso caminar desnudos por los pasillos”, enumeró sobre hechos ocurridos en las últimas semanas en distintos vuelos.

En este sentido, el analista hizo hincapié en un problema recurrente: la ocupación de los asientos en la salida de emergencia. “Lo más grave es que algunas compañías venden estos espacios como asientos preferenciales, cuando en realidad debería haber personas capacitadas para abrir la ventana en caso de emergencia. No cualquiera puede sentarse ahí. Hay que conocer el mecanismo de apertura. Sino es un peligro”, advirtió.

No deberían sentarse en la salida de emergencia de un avión personas que no hablen el mismo idioma que los tripulantes, personas con alguna inmovilidad, mujeres embarazadas, menores de edad, ni personas en estado de ebriedad.

A pesar del aumento de conocimientos de accidentes aéreos, Rinzelli enfatizó que “el avión sigue siendo el medio de transporte más seguro” y destacó que las aerolíneas están implementando estrategias de comunicación más efectivas para mejorar la experiencia de los pasajeros.

“Antes, viajar en avión era algo exclusivo, pero hoy en día es mucho más accesible. Los tripulantes de cabina ya no son modelos de revistas, sino profesionales altamente entrenados para manejar emergencias, desde realizar un parto, colocar un desfribilador hasta reducir a alguien que intente abrir la puerta de emergencia”, concluyó.

Aterrizaje e incendio en Denver: qué pasó con el Boeing 737 de American Airlines

Respecto al último incidente con el Boeing 737-800 de American Airlines, se pueden analizar ciertos factores que podrían haber influido en los hechos registrados en los últimos meses.

El vuelo 1006 de American Airlines había despegado de Colorado Springs con destino al Dallas. Mientras se encontraban a 16.000 pies de altura, la tripulación detectó extrañas vibraciones en uno de los motores, por lo que decidieron desviarse y aterrizar en Denver.

El aterrizaje se realizó en la pista 16 del aeropuerto. Según el protocolo, en casos de declaración de emergencia por problemas en un motor, el avión puede detenerse en la pista y tanto bomberos como personal de seguridad aeroportuaria evalúan los pasos a seguir.

Sin embargo, en este caso, el avión pudo rodar hasta la puerta de desembarque C38. Fue entonces cuando el motor se comenzó a incendiarse.

“Cuando un motor comienza a vibrar, no se apaga por completo, sino que se reduce a las mínimas revoluciones posibles. En este caso, no lo habían detenido”, explicó Rinzelli.

Videos difundidos sobre el accidente aéreo en Estados Unidos generaron dudas respecto la evacuación. “Este modelo de avión tiene cuatro toboganes de evacuación, dos en la parte delantera y dos en la trasera. Pero, al haber fuego en el motor derecho, por sentido común, solo se evacua del lado izquierdo", detalló Rinzelli. Pese a esto, se abrieron las ventanillas de emergencia sobre las alas, quedando los pasajeros expuestos al humo del incendio.

A su vez, las imágenes muestran que los flaps no estaban extendidos en su máxima extensión a 40°, como debe que suceder en una evacuación por las alas del avión, para que los pasajeros pudieran descender. Ante esto, las personas tuvieron que esperar que les acercaran la escalera.

“La maniobra la resolvieron bien, deja dudas la evacuación. Cualquiera sea la cantidad de pasajeros que tenga el avión, el procedimiento de evacuación debe hacerse en 90 segundos”, indicó.

Rinzelli puso en duda el origen de esa modalidad de evacuación en este caso particular. "Es raro. El informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dirá si fue producto de una mala orden dada por un tripulante de cabina o si fue una reacción de un pasajero sometido al miedo por la situación”, concluyó retomando nuevamente el papel clave que juega la actitud de los pasajeros durante los vuelos.

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